Франция 

О стране:

Климат: Умеренный морской, на востоке переходный к континентальному, на Средиземноморье - субтропический. Лето достаточно жаркое (в июле-августе от +20 С до +25 С), зима мягкая (в январе от 0 С до +3 С) и довольно сырая, хотя снег идет редко. Наиболее благоприятное время для посещения Парижа - май и сентябрь-октябрь, Ривьеры - сентябрь. Горные районы имеют свой микроклимат, присущий районам высотной поясности.На Корсике длинное и жаркое лето - с мая по октябрь +21 - 27 С. Зимы достаточно холодные (от +6 до 14 С в долинах и до -6 С в горах), на горных склонах снег лежит до июня. Очень велико влияние ветров, каждый из которых имеет свое название - "либеккио", "мистраль" (северные и западные), "сирокко" (юго-западный), "леванте" (восточный), "грекале" (северо-восточный) и "трамонтане" (северный) и по-своему влияет на погоду. Лучшие месяцы для отдыха на Корсике - май-июнь и сентябрь-октябрь.
Государственный язык: французский. Используется множество диалектов: бретонский - в Бретани, баскский и каталанский - в Пиренеях, провансальский - в Провансе, фламандский - во Фландрии (в районе Дюнкерка), а также немецкие (в Эльзасе и Лотарингии) и итальянские (южный берег Корсики) диалекты.
Время: Отстает от московского на 2 часа.

Обмен валют:

Валюта: Евро (Euro), равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.
Банки в Париже обычно работают в будние дни с 10.00 до 17.00 или с 9.30 до 16.00, закрыты в субботу, воскресенье и в праздничные дни. Накануне праздников работают только в первой половине дня. В провинции банки работают со вторника по субботу. Перерыв, как правило, с 13.00 до 15.00, в канун праздников также закрываются раньше обычного. Пункты обмена валюты работают ежедневно с 9.00 до 18.00, выходной - воскресенье. Рекомендуется позаботиться о приобретении валюты еще до въезда в страну. Наиболее выгодный курс обмена предлагает "Банк де Франс" и обменные пункты с табличкой "No Commission" ("без комиссии"). Киоски в аэропортах, отелях и на вокзалах предлагают не самый выгодный курс, плюс берется процент за операцию, но часы их работы весьма удобны. За обмен долларов большинство обменных пунктов берет 15% комиссионных, хотя это нигде не указано. Дорожные чеки легко обналичить в банке или обменном пункте. Кредитные карты широко распространены. По чекам во Франции за один раз можно получить сумму, не превышающую 60 евро, лучше брать с собой чеки в евровалюте. Также выгодно обменивать валюту через автоматы ATM.

Таможенные правила:

Ввоз и вывоз валюты не ограничен. При въезде с территории стран, не входящих в ЕС, суммы свыше 10 тысяч евро подлежат обязательной декларации. Лицам в возрасте более 17 лет, прибывающим из стран, не входящих в таможенную зону ЕС, разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 100 сигарилл, или 50 сигар, или 250 г табака; до 1 л крепких спиртных напитков (содержание алкоголя более 22%) или до 2 л крепленых или десертных вин (содержание алкоголя менее 22%); столового вина - до 2 л; не более 500 г кофе или 200 г кофейного экстракта; до 100 г чая или 40 г чайного экстракта; до 50 г духов и 250 мл туалетной воды, а также товаров личного использования из расчета 175 евро на одного взрослого и 90 евро на ребенка в возрасте до 15 лет. Золотые изделия и драгоценности общим весом до 500 г (для личного использования) ввозятся бесплатно, свыше этой нормы все ювелирные украшения подлежат обязательной декларации. При въезде с территории государств - членов ЕС лицам в возрасте более 17 лет разрешен беспошлинный ввоз до 10 л крепких алкогольных напитков (содержание алкоголя более 22%) или до 20 л крепленого вина, или до 90 л столового вина (но не более 60 л игристого вина), или до 110 л пива; до 800 сигарет или 400 сигарилл, или 200 сигар и до 1 кг табака. Также разрешен ввоз некоторых продуктов питания (икра - до 250 г, рыба и морепродукты - до 2 кг, продукты растительного происхождения - до 5 кг, продукты животного происхождения - до 1 кг), однако они не попадают под категорию беспошлинных, и в отношении их решение принимает таможенный офицер. Маркировка сроков годности продуктов питания обязательна! Без соответствующего разрешения запрещен ввоз наркотиков и наркосодержащих препаратов, медпрепаратов, огнестрельного оружия и боеприпасов, взрывчатых веществ (включая фейерверки), холодного оружия (в том числе выкидных ножей), порнографии, некоторых пищевых продуктов, мяса и мясных продуктов из стран Африки, растений, цветов, животных и птиц, а также галантерейной и сувенирной продукции, изготовленной из исчезающих видов растений и животных. Растения, животные и продукты растительного происхождения должны быть предъявлены чиновникам карантинной службы. Домашние животные должны иметь справку о прививках, а также медицинскую справку на французском языке, выданную не раньше чем за 10 дней до отъезда. Запрещен ввоз собак бойцовых пород (стаффордширский терьер, питбуль, мастифф и др.), щенков и котят возрастом менее 3 месяцев, а также попугаев (не более 2 особей на семью) и других мелких птиц (для разрешенных видов необходимо наличие ветеринарного сертификата, оформленного не ранее чем за 10 дней до отъезда). При ввозе медикаментов для персонального пользования не требуется никакого разрешения, но на многие медпрепараты необходимо иметь рецепт, выданный врачом и заверенный нотариусом. Запрещен вывоз предметов и вещей, представляющих историческую или художественную ценность.

Транспорт:

Городской транспорт большинства городов Франции состоит из автобусов, иногда трамваев и пригородных поездов.

Магазины:

В крупных городах большинство магазинов открыты с 10.00 до 19.00, выходной - воскресенье. В провинции многие магазины закрыты и в понедельник. Перерыв на обед - с 12.00 до 14.00 или с 13.00 до 15.00, некоторые магазины раз в неделю работают до 21.00. Супермаркеты часто открыты до 21.00 - 22.00. Продуктовые магазины и булочные обычно работают по утрам в воскресенье и праздничные дни.

Чаевые:

Чаевые в размере от 10 до 15%, как правило, в ресторанах включают в счет, но сдачу в виде мелких монет принято оставлять на столе. В кафе и барах принято оставлять фиксированные чаевые (например, 50 центов за чашку кофе).

Распродажи: Распродажа во Франции - это развлечение для всех. И для туристов, и для местных жителей. Два раза в год, обычно в одну из первых сред января и последнюю среду июня цены падают на 30-70%. Точные даты (и время) начала и окончания магазинных распродаж устанавливает правительство, но в разных департаментах Франции они могут отличатся на пару дней-неделю. В остальное время года магазинам запрещено массово снижать цену на товары. Обычная продолжительность распродаж 5 недель. Точные дата становятся известны за месяц до начала, то есть в декабре для зимней и в мае для летней.
Электричество: 220 В, 50 Гц. Розетки европейского типа. Нужен переходник.
Курение: С 1 января 2008 года во Франции вступил в силу запрет на курение табака в общественных местах - в барах, ресторанах, бистро, кальянных, табачных лавках, казино, ночных клубах и дискотеках. С 1 января 2007 года аналогичный запрет был введен на курение во всех закрытых общественных помещениях (на рабочих местах, в институтах, в аэропорту, больницах и т. д.). Нарушителям закона грозит штраф в размере 68 евро, а хозяин заведения или работодатель, допустивший курение, может быть оштрафован на 135 евро. Запрет не распространяется на открытые террасы питейных заведений и ресторанов, железнодорожные платформы, палубы теплоходов, автобусные остановки и открытые трибуны стадионов. Постояльцы гостиниц также по-прежнему смогут курить в своих номерах, если только заведение не предназначено для некурящих.